铁皮石斛到底好不好，不能单凭外表或者尝一尝就完事了，不同的石斛含有化学成分不同，有效成分的含量多少也会影响它的疗效，质量差的也达不到治病或养生的效果，有些黑心商家还拿一些伪品或者含有有害物质的产品来忽悠消费者，这些不但没有效果，还能对身体造成伤害，例如黄曲霉毒素还能致癌，所以为了保证内在质量还需要进行更多的专业检测。

目前铁皮石斛的商家常委托第三方有资质的检测机构进行质量检测，第三方检测收费高，是由商家自己选取样品进行送检，检测方只对送检样品负责，很可能商家挑选质量好的进行送检，这样会造成检测结果不具代表性。其实很多大学也具备检测条件，也可以进行专业检测，如华中农业大学这样的985、211重点大学，仪器设备齐全，不带盈利性质，经费充足，仪器设备更新换代快，检测灵敏度高，而且采用随机抽样进行检测，这样的检测结果更为客观，更具代表性。

从哪些检测手段来判断铁皮石斛的真假优劣呢？可以从这三个方面进行检测。

一是物理指标，比如产品的色泽、气味、大小、长短、水分、灰分、浸出物等等，这些可以通过常规的仪器完成检验，药典规定水分不得超过12. 0%，总灰分不得超过6. 0%，浸出物不得少于6. 5%。

二是有益指标，也可以说是活性指标，比如说铁皮石斛多糖的含量与铁皮石斛在增强免疫、抗肿瘤、抗衰老、抗疲劳、降血糖等方面的药效，有密切的联系。

这里的多糖跟我们平时吃的蔗糖是不一样的。蔗糖是两分子单糖组合而成，没有药理活性。多糖是由成百上千个葡萄糖分子组合而成，需经消化酶的作用，分解成单糖才能被人体吸收，但它的化学作用已大大不同于单糖，多糖和蛋白质结合，对人体所起的主要作用已经不是糖的作用，而是蛋白质所具有的生物作用了，铁皮石斛多糖就是这类情况，参与机体的代谢过程并提高机体的免疫功能，它产生的药理作用还与糖苷键的链接类型有关。

目前市场上流通的铁皮石斛一般种植年限为2〜4年，中国药典对铁皮石斛多糖含量要求不低于25.0%，甘露糖含量为13.0%〜38.0%，参与药典编写单位曾经对铁皮石斛41批样品测定，结果有2批不符合规定，分别为1年生和5年生的铁皮石斛，所以铁皮石斛采收年限以3-4年为佳。药典还对多糖中甘露糖和葡萄糖的物质的量比例作出了相关规定，有研究表明，多糖中的甘露糖与葡萄糖的比例越高，抗癌活性越好，因为在人体的巨噬细胞中有对这两种糖有识别作用的多糖受体。这些都是看不出来、吃不出来的，需要通过精密仪器如高效液相色谱仪进行检测，检测费用较高。

三是有害指标，就是对身体有害的物质，如重金属、有害菌、农药残留等。例如安徽省要求铁皮枫斗中有害元素铅不能高于5.0mg/kg、镉不能高于0.3mg/kg、砷不能高于2.0mg/kg、汞不能高于0.2mg/kg、铜不能高于20.0mg/kg；有害菌黄曲霉毒素B1不能高于5.0μg/kg；农残标准规定六六六不得高于0.01mg/kg、DDT不得高于0.01mg/kg、五氯硝基苯不得高于0.01mg/kg、辛硫磷不得高于0.01mg/kg、氯氰菊酯不得高于0.5mg/kg、溴氰菊酯不得高于5mg/kg、氯氟氰菊酯不得高于0.5mg/kg、三唑酮不得高于0.1mg/kg、多菌灵不得高于0.1mg/kg。