营养是人体从外界环境摄取食物，通过胃肠道的消化功能，对其中的营养素进行吸收和代谢的过程。根据化学性质和生理作用不同可将食物中的营养素分为七大类，即碳水化合物、脂肪、蛋白质、矿物质、膳食纤维、维生素和水。
营养素( nutrient)是维持机体繁殖、生长发育和生存等一切生命活动的物质支持，营养的重要性早为人们所熟知,无论在传统医学与现代医学中都很强调营养的作用,但住院病人中仍有30%～50%属营养不良。对于急慢性疾病患者，维持适当的营养是内外科标准治疗的基本内容之一。与营养良好的患者相比，营养不良的患者临床结局往往更差，有更多的并发症和感染，消耗更多的医疗资源。那么在临床上常见的营养支持疗法又有哪些呢！
主要包括二大类即肠内营养和肠外营养支持疗法。
肠内营养是指通过胃肠道途径提供营养素的一种营养支持疗法方式。其中，当患者因疾病和治疗的需要，不能从正常饮食中获取每日必需营养素，需要额外增加口服肠内营养制剂称为口服营养补充（ONS）；当患者存在上消化道通过障碍时，例如吞咽困难或失去咀嚼能力、上消化道梗阻、胰腺疾病等，需经鼻胃（十二指肠）管、鼻空肠管、胃造口或空肠造口等方式给予肠内营养制剂则称为肠内管饲（TF）。
肠外营养支持疗法是指通过胃肠道以外的途径（即静脉途径）提供营养物质的一种方式。当患者必需的所有营养物质均从胃肠外途径供给时，称为全肠外营养（total parenteral nutrition，TPN）。
选择何种支持疗法是基于患者体质、机体功能状态、疾病发展等综合因素所进行营养风险筛查评估的结果而定。换言之，只有不能接受肠内营养支持的患者，才是肠外营养支持最佳的适应症。肠内营养通常优于肠外营养，因其相对简单、安全、成本更低且能够维持黏膜屏障功能。许多研究和荟萃分析均证实了，医院和社区医疗下营养不良人群普遍可以从ONS中获得包括营养、功能、临床和经济学方面的获益
